可是，当1914年战争爆发时，具体执行这个计划的德军统帅小毛奇（老毛奇的侄子）因受到两方面的压力，改变了军队力量的配备：由于俄军出乎德军参谋总部的意料，动员迅速并攻入东普鲁士，普鲁士的容克地主阶级叫喊要保护他们的地产，防止俄国的进攻；洛林、威斯特伐里亚和萨尔的工业垄断资产阶级则要求保护他们的矿山和工厂，防止法军的侵犯。毛奇向双方都作了让步，一方面加强了东线德军的力量，一方面又减少了西线右翼的突击部队、加强了左翼。因此，右翼只有53个步兵师和7个骑兵师，比施里芬计划规定的70个师减少了11个师，左翼则增加了7个师，共l5个师。按照施里芬计划，德军右翼和左翼力量的对比，应是9:1；而毛奇已把它改为4:1了。
法军先后制订了16个作战计划，1914年又制订了一个新的计划，叫做“第十七号计划”。这个计划的主要战略思想是把军队主力集中在洛林一带，以全力进攻德军的莱茵河防线。但是“第十七号计划”是建立在两个错误估计的基础上的，第一，错误地认为德军将集结在设防巩固的德、法边境上；第二，认为战争开始时，德国能用于西线的兵力总共不过68个师（事实上，德国用于西线的部队比这个数字要多）。法国参谋总部曾预料到德国可能会侵犯比利时和卢森堡，但在法、比国界上，法国竟未建立防御工事，而且没有布置兵力。战争开始后，德国恰恰就是从比利时攻人法国的。