1959年7月2日，中共中央在庐山召开中央政治局扩大会议。张闻天于6月30日启程前往武汉，正巧与彭德怀乘坐同一列火车的同一车厢，抵达武汉后换乘江轮，两人又同时登上庐山。在庐山依山而建的别墅中，张闻天入住河东路177号，又与彭德怀的住所相邻，会前饭后碰到一起，难免有所交流。
当然，张闻天与彭德怀接近的原因并非一路同行和比邻而居，而是由于他们对当前形势有较多相同看法。然而，他们做梦都没有想到，在庐山会议——一个本来宗旨为纠“左”，总结“大跃进”、人民公社化运动的经验教训的会议上，由于他们坚持真理讲真话，竟被打成“反党集团”。
7月2日中央政治局扩大会议开始后，毛泽东号召大家读书，下发了苏联政治经济学读本。张闻天在读过这本书后有了更深的感触，认为“大跃进”、人民公社化运动的许多问题需要总结。他在与彭德怀、周小舟、胡乔木、田家英、吴冷西、李锐等的接触中，谈了自己的看法，并表示要在会上发言。
