19世纪著名的演员,如埃德温·布斯、亨利·欧文、莫德耶斯卡和萨尔维尼,都曾因在莎士比亚的戏剧中扮演角色而享受极大的赞誉。
我们曾看到的莎士比亚的戏剧演出,大多数都是成功的,比如《错误的喜剧》《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》《皆大欢喜》《第十二夜》《理查三世》《亨利四世》《罗密欧与朱丽叶》《尤利乌斯·恺撒》和《哈姆雷特》。在德国,莎士比亚戏剧可谓是舞台上的常青树,上演率极高,而且据说演出非常精彩。
最重要的是,戏剧里只要带有优美的英文诗词,就会讨人喜欢,正如诗歌本身一样。莎士比亚时代的人们不像我们这样容易接触书籍,所以戏剧作为当时重要的思想传播载体,比对当今大众的影响大得多。
情节生动丰富,故事精彩动人,这两点是大多数莎士比亚戏剧的基本要素。
莎士比亚的灵感来源丰富而广博,包括早期戏剧、意大利故事、英国编年史、希腊与罗马名人传。他运用技巧给自己笔下的故事打造了筋骨,并用他的语言赋予其血肉。作品中的一些情节微妙且传统。他曾经可能是一名务实的剧作家,能够驾驭自己的故事,他的天赋在人物、措辞和幽默的行文风格中表现得淋漓尽致。几乎没有哪一部作品,可以跟莎士比亚的戏剧相媲美,包括那些名不见经传的作品。但我们要知道,这种诗歌风格的形成,从某种程度上来说,不应该完全归功于某一个人,而应归功于整个时代的努力,很多诗人写出来的诗句颇有莎士比亚的风格。而莎士比亚,他可以是旷世奇才,也可以是文坛领袖,但他不是神,他也常常有失水准,写出一些品质不高的作品和散漫凌乱的诗句。因此,仅仅以作品的优缺点评判作者的水准,难免会令人质疑。