从他早晨醒来和明白是怎么回事的那一刻起，列文就准备忍受将要来临的一切，决不胡思乱想，决不妄加猜测，什么都不想，决不动感情，决不扰乱妻子的心情，相反，要安慰她，要给她鼓气，不论发生什么情况都要对付过去。甚至不允许自己想一想将要发生什么事，结果会怎么样。他到处打听过，这种事情一般会持续多久，列文原已做好了心理准备，决心耐着心，控制自己的情绪五个钟头，这一点他觉得自己还是办得到的。但是他从医生那里回来，一见她还是那么痛苦，他就越来越频繁地念叨这些话：“上帝饶恕我们，救救我们吧！”同时唉声叹气，昂着头，唯恐他忍受不住，落到不是涕泗横流，就是吓得跑掉。他觉得痛苦难当，可是才过了一个钟头。
但是过了一个钟头，又过了一个钟头，两个钟头，三个钟头，连他给自己定下的容忍的最大限度——五个钟头——也过去了，但是情况依然如故。他继续忍耐着，因为除了忍耐没有别的办法。他时时刻刻都觉得自己已经达到了忍耐的极限，他的心马上就要痛苦得爆裂开了。
