“可是您刚才提到的那一点点，听来并不像解决之道，反倒像是绝望的猜测。”
“不对。应该说，是一个明智的猜测。”
“发言者，请问危机何时来临？我们何时会知道是否成功了？”
“毫无疑问，不会超过一年。”
弟子思考了一会儿，然后点点头，并与发言者握了握手。“嗯，我很高兴能知道这些。”
说完他就转身离去。
当玻璃窗渐渐变成透明时，第一发言者默默向外望去。他的视线越过许多巨大的建筑物，一直投射到寂静而拥挤的星空。
一年的时间很快会过去。到了那个时候，他们这些“谢顿的选民”是否还有任何人活着呢？
11 偷渡客
还有一个月多一点，夏天才能算是真正开始。不过，侯密尔?孟恩已经写好这个会计年度的年终报告，并仔细考核了政府派来的代理馆员，确定他能胜任这项并不简单的工作——去年那个人实在太差劲了。他还从密封了近一年的船库中，拖出他的单人太空游艇单海号——这个古怪番号，是根据二十年前一件神秘而敏感的事件命名的。
当他离开端点星的时候，心中充满着抑郁与不满。没有任何人到太空航站为他送行。这是很自然的事，因为过去也从来没有。他非常明白，必须让这趟旅行看来毫无特殊之处，但是肚子里还是冒出一股无名火。他，侯密尔?孟恩，正冒着杀头的危险，从事一件荒谬绝伦的任务，却连一个同伴也没有。
