西北野战军在彭德怀等领导的指挥下,在内线防御和内线反攻时期,歼灭国民党正规军6.1万余人,非正规军1万余人。虽然敌军总兵力仍有44个旅,31万余人,但与其开始进攻时相比,其战斗力已大大削弱,训练有素的士兵和下级军官,在作战中或被歼或被俘,日益减少,新抓的壮丁,缺乏训练,且反对内战,兵员缺额甚大,已无战略进攻的能力,只能采取守势。而西北野战军的兵力则有了成倍的发展,从2.6万人增至7.5万人。敌我兵力对比已由约10颐1变为5颐1。陕甘宁解放区丢失的土地已大部收复,且与晋西南解放区连成一片,增强了后方的物资供应力量。从西北战场敌我总形势来看,敌军虽在数量上还占有优势,但战略形势是在朝着有利于我而不利于敌的方向发展,我军已掌握了战略主动,而敌军已完全处于被动。
西北野战军司令员彭德怀(左四)与甘泗淇(左三)、赵寿山(左二)、张宗逊(左一)在一起研究作战方案
在转入战略进攻的条件已经成熟的有利形势下,西北野战军即开始了战略局部进攻。西北野战军确定的作战方针是:将战争引向国民党统治区,继续歼灭敌军有生力量,拖住国民党胡宗南集团,使其不能抽兵增援中原或华北战场,配合其他各战场的人民解放军,粉碎蒋介石的“坚守东北,力争华北,清剿中原,经营江南”的战略计划。作战原则仍然是以集中优势兵力,不失时机地歼灭敌军有生力量为主要目标。对于敌占城市,则采取分别对待的方针:即一切敌人守备薄弱的城市和据点,坚决夺取之;一切敌人有中等程度之守备,而又为环境许可之据点和城市,则相机夺取之;一切敌人守备强固之据点和城市,则等待条件成熟后夺取之。在解放区内,则继续肃清敌军残余力量,收复一切失地,更进一步地巩固后方。