这样的“孤臣”在历史上不乏其人:西晋的开国元勋贾充,他被世人共称为“奸佞之臣”,对他冷嘲热讽、风言风语。贾充如此取怨于众,只因他在当年云龙门事变时指使成济刺死了魏帝曹髦,替主君司马昭背了“黑锅”,也由此而为非司马系的礼法之士所不容。然而,在司马氏看来,贾充便是忠于司马家而甘冒奇险的“孤臣”,所以对他倚重有加,厚任他为尚书令、鲁郡公,“禄赐常优于群官”,还在多次政争中为他“保驾护航”。
其实,在曹魏一朝,也有一位类似贾充的“孤臣”,但是他比贾充“孤”得更加彻底,几乎将自身所有的贡献和业绩淹没在了史简深处。他,就是董昭。
董昭出身于山东济阴董氏一脉,并不属于汉末的名门望族之列。他早年被袁绍辟为参军,凭其英勇之识、机变之才,一直做到了巨鹿太守、魏郡太守,在袁绍帐下可谓“春风得意”。然而好景不长,袁绍集团内部党争激烈,令他受陷而堕。原来,袁绍仅因董昭的弟弟董访在袁氏的政敌张邈手下效劳,便听信谗言,不分青红皂白地迁怒于董昭。董昭只得遁身而出,云游中原,欲择主而事之。